De handel in vervalste geneesmiddelen is groot. De meeste valse geneesmiddelen komen uit landen waar de wetgeving niet zo streng is. Maar ook in de Europese Unie worden veel valse geneesmiddelen verhandeld, vooral via internet.
Hoe kan het dat deze illegale handel zo groot is? Het maken van geneesmiddelen kan tegen relatief lage kosten. De kosten zijn zo laag, doordat er minder of helemaal geen werkzame stoffen toegevoegd worden en doordat er weinig gebouwen en medewerkers bij betrokken zijn. Dit betekent dat je veel geld kunt verdienen door illegale geneesmiddelen te maken en te verkopen. Daarnaast is de pakkans vrij klein en zijn bij veroordeling in veel landen de boetes en gevangenisstraffen laag.
Om te voorkomen dat valse geneesmiddelen worden verhandeld of op de zwarte markt gebracht worden, is er inmiddels wetgeving ontwikkeld. Als bedrijf heb je inmiddels verschillende vergunningen en registraties nodig. Dit zorgt er ook voor dat de kwaliteit van legale geneesmiddelen goed blijft. Bijvoorbeeld omdat de geneesmiddelen op de juiste manier worden vervoerd en opgeslagen.