Een van de manieren waarop criminelen goederen, maar ook informatie, proberen te krijgen, is door het plegen van een overval. Over het algemeen wordt een overval door criminelen voorbereid en proberen ze van tevoren zoveel mogelijk informatie te krijgen over de plek waar de overval plaats gaat vinden en het risico dat ze lopen bij het plegen van een overval. Het liefst slaan overvallers toe op momenten dat er niet veel mensen zijn, of als het rustig is, zoals bijvoorbeeld rond openingstijd, sluitingstijd, vakantietijd en lunchtijd. Als de kans dat de overvaller gepakt wordt groot is, zal een overval niet snel plaatsvinden.
Om die reden is het goed op orde hebben van beveiliging erg belangrijk, zoals bijvoorbeeld cameratoezicht, goede verlichting, hekwerken en paniekknoppen. Maar ook alert zijn op verdachte situaties en verdacht gedrag en het niet verspreiden van informatie is belangrijk om overvallen te voorkomen.